В пушкинский день, 6 июня, на Красную площадь съехались девять человек, для которых «читать вслух» — это вид спорта. Победители конференций от Москвы до Бреста, от питерской набережной до посёлка с обнадёживающим названием Новонадеждинский. Год отборочных в сотне с лишним городов — ради одной минуты у микрофона под кремлёвскими стенами. Регламент жёсткий и честный. Два отборочных раунда: сначала современная подростковая проза, потом «классическая поэзия» — которая на деле обернулась парадом народных песен и романсов. Шестибалльная шкала, отдельно за технику и за артистизм, шесть — потолок, а полный набор «шестёрок» гордо зовётся страйком. Судьи (актриса, актёр и детская писательница) берегли «шестёрки», как скупые рыцари, и почти весь первый раунд держали детей на «четвёрках» и «пятёрках».
Раунд по классическим русским песням получился самым обаятельным. Дети на главной площади страны самозабвенно читали, ведь петь запрещено правилами, про водочку с лебёдушками, про валенки, что не подшиты-стареньки, и про тройку, что мчится по Волге. Давид из Ярославля с «Валенками» сорвал первые честные 6-6-6 за технику, Агата из Кемерова за «Гори, гори, моя звезда» взяла единогласные 5-5-5 — почти страйк, до мурашек. Сквозным гэгом эфира стала член жюри Анастасия Орлова, которая раз за разом трогательно признавалась, что у неё «плохо с именами», и просила финалистов представиться заново. К финалу вышла тройка лучших: София Иванова из Бреста (уверенный лидер двух раундов), петербурженка Анна Левшина и Агата Ефимовская — та самая, кемеровская, заходившая в финал третьим номером. Баллы обнулили, на столе у каждого судьи осталось по три карты — единица, двойка, тройка, каждую можно бросить лишь однажды. И, конечно, Пушкин: София прочла «Ангела», Анна — «Дар напрасный, дар случайный», Агата — колючего «Румяного критика».
Развязка вышла кинематографичной. Ведущий честно сознался, что тянул время как мог, но дальше некуда; судьи мучились, раздавая свои тройки, без конца повторяя «ничего личного». Когда сложили результаты, то получилось: София — 5, Анна — 6, а лидером с семью баллами стала Агата. Третий номер, обошедший лидера на финишной прямой, — лучший сценарий, какой можно выдумать. Чемпионкой мира по чтению вслух 2026 года уехала домой, в Кемерово, Агата Ефимовская.
